Poruchy súvisiace s užívaním návykových látok, čo sú problematické vzorce užívania alkoholu alebo inej látky, ako je crack, metamfetamín („pervitín“), amylnitrit („poppers“), opioidy na predpis a heroín, sú úzko spojené s HIV a inými sexuálne prenosnými ochoreniami.

Injekčné užívanie drog (IDU) môže byť priamou cestou prenosu HIV, ak ľudia zdieľajú ihly, alebo striekačky, ktoré sú kontaminované HIV. Pitie alkoholu, fajčenie alebo užívaním drog sú však tiež spojené so zvýšeným rizikom HIV. Tieto látky menia úsudok, čo môže viesť k riskantnému sexuálnemu správaniu, čo môže zvýšiť pravdepodobnosť, že sa ľudia infikujú vírusom HIV, alebo ho budú šíriť ďalej.

U ľudí žijúcich s HIV môže užívanie návykových látok urýchliť progresiu ochorenia, ovplyvniť dodržiavanie antiretrovírusovej terapie (lieky proti HIV) a zhoršiť celkové následky HIV.